Les graines, premier maillon de notre chaîne de valeur.

À l’approche des semis, le choix des graines est une étape cruciale pour la réussite de la campagne agricole. Ce travail de préparation s’étale sur plusieurs semaines pour les équipes agricoles et agronomiques.

Depuis début janvier, avec les 13 autres experts de l’équipe agronomique, Valentine Hery, définit et prépare les variétés de graines et les protocoles de recherche qui seront étudiés cette année. « Avant de proposer une variété à nos coopérateurs, il faut au moins un an d’expérimentation pour pouvoir la comparer aux variétés déjà enregistrées. » explique-t-elle. Cette année d’expérimentation dans notre réseau intervient après 2 années de test dans le réseau CTPS* qui permet d’inscrire les variétés. Pour 2026, 40 % sont de nouvelles variétés, avec une part plus importante de tolérances croisées pour faire face à certaines problématiques, notamment les nématodes, la rhizomanie ou le rhizoctone.

Les protocoles d’expérimentation, fixés à la mi-février, ont trois axes prioritaires : le rendement des variétés, la tolérance aux maladies et la limitation des intrants. C’est grâce à des agriculteurs volontaires qui mettent des parcelles à disposition pour accueillir ces travaux que les 103 variétés retenues cette année pourront être testées. Au total, 15 000 micro-parcelles d’environ 8 m² sont réparties sur 33 plateformes à travers le territoire, auxquelles s’ajoutent une vingtaine de fermes pilotes. « Selon les protocoles de recherche retenus, nous semons sur des micro-parcelles ou en plein champ. L’objectif est d’obtenir des résultats homogènes et vraiment représentatifs. » précise Valentine. « C’est un travail de précision. Nous avons donc repéré et préparé les parcelles sur le terrain, puis nous irons chercher directement à Arcis les sachets de graines préparés spécifiquement pour les essais. Ensuite, viendront les semis : avec le semoir d’expérimentation, ils dureront une bonne semaine. »

L’expérimentation est menée de A à Z par l’équipe de passionnés qui observeront chacune des microparcelles tout au long de l’année. Les Responsables Relations Culture leur prêteront main forte dès que nécessaire. Cette organisation collaborative est une véritable force ! Les observations et résultats seront partagés tout au long de l’année dans les Brèves Agro et lors des visites d’essais, puis en décembre dans la Brochure Orientations Agronomiques.

Les résultats de l’année précédente sont alors très attendus et donnent les orientations de la campagne suivante. C’est grâce à cette mine d’information qu’Eugénie Wauters, Responsable Relations Culture à Sainte-Emilie, a été à même de conseiller les 140 agriculteurs qu’elle accompagne.

« Avec un bon choix de graines, on vise à atteindre le meilleur rendement possible selon le contexte de chaque exploitation. Rien n’est laissé au hasard. » explique-t-elle. « Une variété qui convient parfaitement à une parcelle peut ne pas être adaptée à une autre. C’est pourquoi je rencontre chaque agriculteur individuellement, pour affiner la sélection parcelle par parcelle et finaliser les commandes ensemble. »

La distribution des graines marque ainsi l’aboutissement de semaines de préparation. Eugénie sillonne ainsi les routes du nord de l’Aisne pour livrer les graines commandées. « La livraison directement à l’exploitation est un service très apprécié des agriculteurs, particulièrement mobilisés par leurs autres cultures en cette période. C’est un gain de temps précieux pour eux. » Et après la distribution ? Cristal Union gardera en réserve des graines jusqu’en mai pour parer à tout imprévu, comme un semis qui ne lèverait pas, une parcelle touchée par le gel, des pousses qui auraient servi de déjeuner aux lapins…

Après des semaines de préparation, nous sommes prêts ! Tous les regards se tournent désormais vers les conditions météo qui donneront le coup d’envoi pour semer nos précieuses graines, entre la mi-mars et la mi-avril.

* CTPS : Comité Technique Permanent de la Sélection des plantes cultivées

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